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Qu’est-ce que l’auto-immunité ? L’auto-immunité peut être définie comme la « perte de tolérance au soi ». C’est une situation dans laquelle le système immunitaire ne distingue plus le « soi » (ce qui appartient à l’organisme) du « non-soi » (ce qui est étranger ou extérieur à l’organisme). L’auto-immunité est généralement liée à l’inflammation, et particulièrement à l’inflammation persistante. Lorsqu’une réaction inflammatoire cesse d’être locale et qu’elle perdure, elle peut devenir…

Par qui et comment cela a-t-il été découvert ? Il y a une vingtaine d’années, le chercheur espagnol Francisco Mojica étudie une espèce de bactérie capable de s’adapter à des milieux très salés (Haloferax mediterranei). Lors de ses recherches, il découvre que l’ADN de ces bactéries présente une série d’éléments ou bases azotées qui se répètent à intervalles réguliers. Il leur donne le nom de « répétitions palindromiques courtes…

Notre corps dispose d’un outil efficace pour se défendre face à de potentiels agresseurs externes (bactéries, virus, champignons, allergènes, etc.) ou internes (ex. cellules ou molécules avec des caractéristiques anormales, comme les cellules tumorales) : le système immunitaire. Au moindre signe d’agression, les messagers de notre immunité naturelle, les cytokines (interleukines, interférons, facteurs de croissance, …) vont alors interagir avec les cellules de notre système immunitaire…