La dépression : Aussi un trouble immunitaire ?

Il existe une étroite relation entre notre système immunitaire et notre système nerveux. De nouvelles études mettent l’accent sur la compréhension du rôle du système immunitaire dans le développement de troubles psychologiques tels que la dépression.

Certaines études soulignent qu’une forte présence de cytokines comme l’interleukine 1, l’interleukine 6, le facteur de nécrose tumorale alpha et l’interféron gamma, pourrait induire ou faciliter le développement de la dépression. En effet, des taux élevés de ces cytokines ont été détectés chez les patients déprimés. Il a également été démontré que les maladies associées à une inflammation chronique, telle que la polyarthrite rhumatoïde sont souvent accompagnées de dépression. Certaines études montrent même que des variantes génétiques de certaines cytokines peuvent en augmenter le risque.

La dépression suite à une inflammation

On pensait jusqu’il y a peu que les cytokines ne pouvaient pas traverser la barrière hémato-encéphalique protégeant le cerveau. Aujourd’hui, nous savons qu’il existe de nombreuses voies par lesquelles ces composants du système immunitaire peuvent accéder au cerveau depuis la périphérie. Ces processus peuvent déclencher la production d’autres cytokines par les cellules de la microglie ou par les astrocytes, les cellules résidentes dans le système nerveux central.

Une surproduction de cytokines pro-inflammatoires peut altérer les mécanismes normaux du système neuroendocrinien. Ces médiateurs de l’inflammation peuvent, par exemple, exercer un effet potentialisateur sur l’axe hypothalamo-hypophyso-surrénalien conduisant à une forte production de cortisol, l’hormone du stress. Ils peuvent entraîner une diminution des niveaux de sérotonine, l’hormone responsable de la sensation de bien-être et de bonheur, et favoriser ainsi l’apparition de symptômes de la dépression.

Il existe une étroite relation entre le système nerveux et le système immunitaire, d’où l’importance de moduler la réponse inflammatoire même dans les maladies psychologiques comme la dépression.

Bibliographie

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